Главне категорије витамина

Витамини су огромна породица, са десетинама познатих витамина који су тренутно доступни, који се могу поделити у две категорије: растворљиви у мастима и растворљиви у води. Витамини растворљиви у води су лако растворљиви у води, али не и у неполарним органским растварачима. Након апсорпције, врло мало се складиште у телу, а прекомерне количине се углавном излучују урином; Витамини растворљиви у мастима су лако растворљиви у неполарним органским растварачима, али не и у води. Тело их може апсорбовати заједно са мастима и ускладиштити у телу, уз ниску стопу излучивања. Сваки витамин обично производи више реакција, тако да већина витамина има вишеструке функције. Витамин А, витамин Д, витамин Е и витамин К су витамини растворљиви у мастима, док су витамини Б и витамин Ц витамини растворљиви у води. Неке супстанце су хемијски сличне одређеним витаминима и могу се претворити у витамине једноставним метаболичким реакцијама. Ове супстанце се називају ретиноиди, као што је бета каротен, који се може претворити у витамин А; 7-дехидрохолестерол се може претворити у витамин Д3, али је за његово формирање потребно много сложених метаболичких реакција. Триптофан ниацина не може се назвати ретинолом.