Основна дефиниција витамина

Витамини, који се обично преводе као витамини, имају значење "хранљивих састојака који одржавају живот". Оне су врста органске супстанце неопходне за одржавање животних активности људи и важна активна супстанца за одржавање здравља људи. Витамини су присутни у малим количинама у телу, али су неопходни. Иако су хемијске структуре и својства различитих витамина различити, они деле следеће сличности:
① Витамини постоје у облику ретиноида у храни;
② Витамини нису компоненте телесних ткива и ћелија и не производе енергију. Њихова главна функција је да учествују у регулацији метаболизма у телу;
③ Већину витамина тело не може синтетизовати или се синтетише у недовољним количинама да задовоље потребе тела и морају се редовно уносити храном;
④ Људском телу је потребна веома мала количина витамина, која се често мери у милиграмима или микрограмима дневно. Међутим, једном недостатком, може довести до одговарајућих недостатака витамина, узрокујући штету људском здрављу.
Витамини, за разлику од угљених хидрата, масти и протеина, чине веома мали удео у природној храни, али су неопходни за људско тело. Неке витамине као што су Б6 и К могу синтетизовати бактерије у цревима животиња, а синтетизована количина може задовољити потребе животиња. Животињске ћелије могу да претворе триптофан у ниацин (витамин Б-комплекса), али произведена количина не испуњава захтеве; Витамин Ц могу да синтетишу све животиње осим примата и замораца. Биљке и већина микроорганизама могу сами да синтетишу витамине без потребе за спољним снабдевањем. Многи витамини су компоненте кофактора или коензима.